[pic=76_1292750660.jpg]De Saturnus-verkenner Cassini heeft op de maan Titan wellicht ijsvulkanen gevonden. Dat heeft de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA gemeld. Op beelden van Cassini zijn op het oppervlak van de grootste Saturnusmaan twee vulkaanachtige structuren ontdekt. Het gaat om twee diepe kraters, omgeven door bergpieken van een kilometer hoog. Over de omgeving lijkt een ijsmassa te zijn uitgestroomd. Het zouden vulkanen kunnen zijn die in plaats van lava ijs uitbraken. Ze vertonen overeenkomsten met bijvoorbeeld de vulkaan Etna op Sicilië. Voorlopig zijn er geen aanwijzingen dat de ijsvulkanen op Titan momenteel actief zijn.Wetenschappers discussiëren al jaren over het bestaan van ijsvulkanen op ijsrijke manen. Daarvoor is het nodig dat er ondergrondse geologische activiteit is, die het inwendige van zo'n ijsmaan deels doet smelten, waarna de gesmolten ijsdrab door een opening in de korst naar buiten stroomt.Dat dit proces niet altijd tot het ontstaan van een vulkaanachtige structuur leidt, bewijst de kleinere Saturnusmaan Enceladus, die wel water en ijs uitstoot, maar daarbij geen bergen vormt.
